Концепция базисной личности (basic personality structure) возникла в рам­ках психоанализа. Ее автор изначально был медиком-психоаналитиком, он первым применил психоаналитические принципы к социологии и антро­пологии. Новое понятие было предложено им в 1939 г. Вскоре термин «ба­зисная личность» стал общеупотребительным. Термин basic у Кардинера отражал социокультурные матрицы, а не глубинные особенности характе­ра человека.

Структурообразующим стержнем общества или культуры у Кардинера выступали не культурные универсалии или национальный этос, а психоло­гический склад личности, характерный для данного общества и обусловли­вающий все поведенческие особенности членов общества. По мнению Кар­динера, характер представляет вариант усвоения каждым человеком куль­турных норм, содержащихся в «базисной (основной) личностной структуре» общества. Базисная личностная структура разделяется большинством чле­нов общества в результате сходного опыта в раннем детстве. Утверждается, что она служит матрицей, на основании которой развиваются черты харак­тера. Одинаковая структура может отражаться в различных формах поведе­ния. Например, если недоверие явля­ется устойчивой особенностью базис­ной личности, то оно выражается в ряде черт характера.

В определении базисной личности исходными служат четыре постулата: 1) ранний опыт оказывает длительное влияние наличность; 2) сходный опыт формирует подобные личностные структуры; 3) практика воспитания складывается в сходные культурные модели, но они не бывают полностью идентичны в различных семьях одно­го общества; 4) воспитание детей различается в разных обществах. Ввиду того что члены определенного общества во многом разделяют опыт ранне­го детства, в их личностях много общих элементов.

«Модаль­ная личность» (modal personality), означает наиболее распространенный тип личности, определяемый просто статистически, т.е. тот тип, к которо­му относится наибольшее число членов данного общества. Если верна ста­тистическая трактовка термина «модальная личность», то придется уточнить исходное понятие: мода (mode) — величина признака, которая встречается в изучаемой совокупности чаще, чем другие величины данного признака.

Предложенная А. Кардинером концепция отождествления националь­ного характера с так называемой базовой личностной структурой была усо­вершенствована затем американскими социологами и этнологами Алексом Инкелесом и Даниэлем Левенсоном. Они также использовали понятие модальной личности, близкое к понятию «модальная личностная структу­ра» Коры Дюбуа, потому их учение называется теорией модальной лично­сти. Для Инкелеса и Левинсона она означала собирательную личность, ко­торая воплощает в себе особенности, черты характера и психологические характеристики, присущие большинству взрослых членов данной нации. С их точки зрения, национальный характер есть не что иное, как домини­рующие в обществе конфигурации личностных черт (типы личности), ус­тойчиво сохраняющиеся и воспроизводимые из поколения в поколение: «национальный характер соответствует сравнительно прочно сохраняю­щимся чертам личности и типам личности {personality patterns), являющим­ся модальными для взрослых членов данного общества». Изучение же на­ционального характера по содержанию совпадает с анализом частоты рас­пространения разнообразных личностных особенностей в составляющих этносы и этнические группы человеческих популяциях. При этом, однако, наличие национального характера рассматривается скорее как возможность, чем как заранее предопределенный факт: в некоторых случаях эмпиричес­кие исследования действительно обнаруживают в мышлении, мировоспри­ятии, эмоциональных реакциях и поведении представителей данной наци­онально-этнической общности ясно выраженные национально-этнические особенности, однако бывает и так, что этого сделать не удается. Так, на­пример, при исследовании некоторых индейских племен удалось устано­вить, что какими-либо характерными общими личностными характеристи­ками обладают от 20 до 40% членов. Определенные различия, в том числе в степени авторитарности, были установлены и между европейскими наро­дами, но позже оказалось, что внутрикультурные различия, а именно раз­личия между слоями и классами, были даже несколько выше, чем межкуль­турные.

Рецептивные типы
Рецептивные типы убеждены в том, что источник всего хорошего в жизни находится вне их самих. Они открыто зависимы и пассивны, не способны делать что-либо без посторонней помощи и думают, что их основная задача в жизни - скорее быть любимыми, чем любить. Рецептивных индивидуумов можно охарактеризовать как пассивных, доверчивых и сентиментальных. Если отбросить крайности, то люди с рецептивной ориентацией могут быть оптимистичными и идеалистичными.
Эксплуатирующие типы
Эксплуатирующие типы берут все, что им нужно или о чем они мечтают, силой или изобретательностью. Они тоже неспособны к творчеству, и поэтому а добиваются любви, обладания, идей и эмоций, заимствуя все это у других. Негативными чертами эксплуатирующего характера являются агрессивность, надменность и самонадеянность, эгоцентризм и склонность к соблазнению. К положительным качествам относятся уверенность в себе, чувство собственного достоинства и импульсивность.
Накапливающие типы
Накапливающие типы пытаются обладать как можно большим количеством материальных благ, власти и любви; они стремятся избегать любых поползновений на свои накопления. В отличие от первых двух типов, “накопители” ч тяготеют к прошлому, их отпугивает все новое. Они напоминают анально-удерживающую личность по Фрейду: ригидные, подозрительные и упрямые. Согласно Фромму, у них есть и некоторые положительные особенности — предусмотрительность, лояльность и сдержанность.
Рыночный тип
Рыночный тип исходит из убеждения, что личность, оценивается как товар, который можно продать или выгодно обменять. Эти люди заинтересованы в сохранении приятной внешности, знакомствах с нужными людьми и готовы продемонстрировать любую личностную черту, которая повысила бы их шансы на успех в деле продажи себя потенциальным заказчикам. Их отношения с окружающими поверхностны, их девиз — “Я такой, каким вы хотите меня видеть”. Кроме предельной отстраненности, рыночная ориентация может быть описана с помощью следующих ключевых черт характера: оппортунистический, бесцельный, бестактный, неразборчивый в средствах и опустошенный. Их положительные качества — открытость, любознательность и щедрость. Фромм рассматривал “рыночную” личность как продукт современного капиталистического общества, сформировавшегося в США и западноевропейских странах.
Продуктивный характер
Продуктивный характер представляет собой, с точки зрения Фромма, конечную цель в развитии человека. Этот тип — независимый, честный, спокойный, любящий, творческий и совершающий социально-полезные поступки. Из работ Фромма видно, что он рассматривал эту ориентацию как ответ на противоречия человеческого существования, присущие обществу. В ней проявляется способность человека к продуктивному логическому мышлению, любви и труду. Благодаря продуктивному мышлению люди узнают, кто они такие, и поэтому освобождаются от самообмана. Сила продуктивной любви дает возможность — людям горячо любить все живое на Земле (биофилия). Фромм определял биофилию с помощью таких качеств, как забота, ответственность, уважение и знание. Наконец, продуктивный труд обеспечивает возможность производства предметов, необходимых для жизни, благодаря творческому самовыражению. Результатом реализации всех вышеперечисленных сил, свойственных всем людям, является зрелая и целостная структура характера.